Una de las complicaciones de la diabetes mellitus (DM) que más impacto tiene en los pacientes es el pie diabético. Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), consiste en la presencia de ulceración, infección y/o gangrena en el pie, asociada a neuropatía diabética y a enfermedad vascular periférica. Esto, consecuencia de la interacción compleja de diferentes factores, inducidos por una hiperglucemia mantenida.

A lo largo de su vida, las personas con DM tienen una probabilidad del 15% al 25% de desarrollar una úlcera del pie diabético. Pero el diagnóstico precoz, y las intervenciones basadas en la educación del paciente, han demostrado efectividad en la reducción de su aparición. Estas últimas persiguen la motivación del enfermo y la provisión de conocimientos para el autocuidado. Y resultan un reto inexcusable para el personal de enfermería.

En enfermería, las intervenciones en pie diabético deben ser estructuradas

En la prevención de la aparición del pie diabético existe coincidencia acerca de la necesidad de poner en marcha intervenciones educativas de manera temprana. Ya incluso al momento del diagnóstico, por medio de contenidos estructurados. Aquí resulta primordial que las intervenciones estén basadas en evidencia científica, adaptadas a necesidades particulares del paciente, y cuenten con metas y objetivos específicos.

Pero individualizar en la práctica de la enfermería qué medidas son efectivas para la prevención del pie diabético no resulta siempre sencillo. Y es por eso que un artículo, publicado recientemente en la revista ENE, despierta interés. La investigación brinda una revisión sistemática de diez guías de práctica clínica disponibles para esta patología. En primer lugar, lleva la firma de Antonio Manuel Ballesteros Álvaro, enfermero del sector de sanidad de Castilla y León (España).

Allí se refleja que la educación del paciente debe incluir el autocuidado de los pies y el asesoramiento en el uso de calzado. Y menciona que la estratificación de los enfermos -según la “Guía para la prevención y el manejo del Pie Diabético”, del Grupo Internacional de Trabajo de Pie Diabético (IWGDF)- puede ser un buen comienzo.

¿Qué recomendaciones específicas son de utilidad en el autocuidado?

Los pacientes con DM incluidos en la categoría de riesgo 1-3 deben recibir siempre una intervención estructurada. Según el texto, es de buena práctica indicarles que: inspeccionen diariamente ambos pies con la ayuda de un espejo, no descuiden el interior del calzado que estén por utilizar y siempre empleen calcetines adecuados (de material absorbente y no muy apretados). El lavado de pies debe ser diario con agua templada, jabón suave, seguido de un secado minucioso, en particular entre los dedos. Es factible que usen emolientes para hidratar la piel seca. En tanto que las uñas de los dedos deben ser cortadas en línea recta y luego limadas en los bordes afilados. Por último, no se recomienda el empleo de productos químicos, abrasivos, o cualquier otra técnica, con la finalidad de eliminar callos o durezas.

En pacientes con riesgo moderado, o alto, de ulceración en el pie (categorías 2-3 del IWGDF) es útil mantener el control de la temperatura del pie. Debe ser realizada por el enfermo una vez al día, con la finalidad de identificar signos precoces de inflamación que permitan prevenir la aparición de una úlcera plantar. En el texto se menciona que “si la temperatura varía al comparar entre localizaciones similares de los dos pies en dos días consecutivos, se indicará al paciente que disminuya la deambulación y que consulte con un profesional sanitario para su valoración”.

A los pacientes con DM que tienen riesgo alto de ulceración en el pie (riesgo 3 del IWGDF) se les aconsejará, además, el cuidado profesional del pie.

Uso de calzado adecuado en pie diabético

Otro aspecto central de la intervención educativa es el asesoramiento acerca del uso adecuado del calzado. Los pacientes con DM que presenten riesgo de ulceración en el pie (categoría 1-3 del IWGDF) deberán evitar en lo posible caminar descalzos, en calcetines sin zapatos o en zapatillas de suela fina, tanto en el domicilio como en la calle.

En ciertas situaciones puede ser preferible el empleo de zapatillas deportivas, con suela acolchada, en lugar de zapatos normales. Y en aquellos enfermos con hiperqueratosis marcada resulta de utilidad la indicación de plantillas ortopédicas. Por último, es aconsejable evaluar la utilización de calzado terapéutico personalizado en pacientes con DM y alto riesgo de pie diabético.

Una actividad inexcusable en enfermería

“El resultado principal de este trabajo indica que las intervenciones educativas para prevenir la aparición del PD deben formar parte, de manera inexcusable, de los planes de cuidados en los pacientes diabéticos”, comenta Ballesteros Álvaro en el artículo. Y aprovecha para agregar a las mencionadas, el refuerzo en cuestiones generales que incluyen: el control glucémico, la prescripción de ejercicio físico, cambios en el estilo de vida de los pacientes y el fomento del abandono de hábitos nocivos, como por ejemplo el tabaquismo.

“Todas son intervenciones que parecen ser muy costo efectivas y que, estructuradas adecuadamente, pueden contribuir a disminuir la incidencia de pie diabético y a reducir el número de amputaciones”, concluye el profesional.