Con el registro de un brote que se ha traducido hasta ahora en más de 3500 casos confirmados y 62 muertes, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) anunció que el virus del sarampión se ha vuelto endémico en Venezuela.

A través de un comunicado oficial, la OPS solicitó que se implemente la adecuada cobertura de vacunación “para frenar la propagación del sarampión en América Latina y el Caribe, ya que la transmisión endémica del virus se ha reestablecido en Venezuela”.

Durante los últimos 18 años, la región de las Américas se había mantenido libre de casos endémicos en la mayoría de los países de su territorio. Por tal razón, la OPS exhortó a tomar medidas prontas para proteger a los ciudadanos de ese país que hoy atraviesa una de las crisis más profundas de su historia.

“Es vital que continuemos vacunando para llegar a más de 95% de nuestros niños en todas partes”, afirmó Carissa Etienne, directora general de la OPS, en el comunicado. “También debemos fortalecer la vigilancia epidemiológica nacional y establecer equipos de respuesta rápida para prevenir nuevos casos y detener los brotes“, subrayó.

Según indica el ente oficial, “Venezuela notificó los primeros casos de sarampión del brote actual en julio de 2017, un genotipo originalmente reportado en Asia y más tarde en Europa. Hasta el 20 de agosto, el país había reportado 3.545 casos confirmados, incluidas 62 defunciones. Otros diez países de la región reportaron un total de 1.459 casos confirmados y seis muertes”.

Ante ese panorama, la OPS informó que se encuentran trabajando en el país para “aumentar la cobertura de vacunación, fortalecer la vigilancia epidemiológica e interrumpir su transmisión”. En este sentido, han movilizado recursos financieros para apoyar la compra de vacunas y otros suministros, y han puesto en práctica actividades de cooperación para detener la propagación del virus.

La región de las Américas se convirtió en 2016 en la primera del mundo en obtener la certificación de eliminación endémica del sarampión. De hecho, registros del ente sanitario precisan que en 2017 se reportaron 149.142 casos a nivel mundial, de los cuales solo 0,6% (895 casos) fueron en las Américas.

“El regreso de la circulación del virus endémico del sarampión a un país de la región, así como los brotes actuales, son una muestra de que existen brechas en la cobertura de vacunación que se deben cerrar en forma urgente”, afirma la OPS.

Según precisa la Organización de las Naciones Unidas con relación a este tema, “la circulación del sarampión en otras regiones del mundo ha representado siempre una amenaza para sostener la eliminación del virus en las Américas, ante la posibilidad de que casos importados reintroduzcan el virus entre personas no vacunadas“.

Ambas entidades recuerdan que el hecho de que una enfermedad se considere eliminada de una región no quiere decir que no exista, sino que el virus que la ocasiona no ha circulado libremente en un territorio específico durante más de 12 meses continuos.

En el resto de América, los países que han presentado casos del virus son, por orden de incidencia, Brasil, Estados Unidos, Colombia, Canadá, Ecuador, Argentina, México, Perú, Antigua y Barbuda, y Guatemala.

También en Europa las cifras del sarampión han sido preocupantes este año. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en los primeros seis meses, registraron 41 mil casos de la enfermedad y 37 muertes en ese continente.

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